Over Mel Gibson is er de laatste tijd enorm veel verschenen. Hij zou een racistische jodenhater zijn. Toen ik The passion of the Christ zag, was ik er even niet goed van. Het gratuite geweld en rondspattend bloed, het leek wel of hij Jezus Christus – de actiefilm had geproduceerd. Apocalypto was al even controversieel en ik heb dan ook even getwijfeld om te gaan kijken. Uiteindelijk heb ik me laten overhalen door de trailers die visueel veel goeds beloofden. Ik ben absoluut geen actiefreak en hou wel van wat verhaal in een film. Deze twee factoren hebben ze echter proberen te verstrengelen, wat spijtig genoeg eindigde in een semi-happy end.
De film start (net zoals The passion of the Christ) met een quote en niet met een titel, deze wordt pas op het einde getoond. Een ander leuk detail aan de film, is het feit dat er niet met bekende acteurs wordt gegoocheld, zoals bijvoorbeeld in ‘The Departed’. De acteurs zijn niet gekend, en al zeker niet bij het grote publiek.
Het verhaal begint wanneer een groepje Maya’s in de jungle rondhangt na een jachtpartij. Een andere groep wil door hun bos passeren en zodra het stamhoofd ziet dat ze geen kwade bedoelingen hebben laat hij ze door. De man merkt dat er iets ernstigs op til is en voelt dat zijn zoon dat ook aanvoelt. Deze laatste wordt wakker uit een nachtmerrie en beseft dat deze werkelijkheid is geworden. Een bende is het dorp binnengevallen; terwijl ze de hutjes in brand steken gaan ze ook de inwoners vermoorden en verkrachten. Daarna wordt de zoon van het stamhoofd, het hoofdpersonage, ontvoerd net nadat hij zijn vrouw en kind in veiligheid had kunnen brengen. De mensen die niet werden vermoord werden meegenomen naar een dorp waar de vrouwen werden verkocht als slaven en de mannen als offer dienden voor de Zonnegod. Deze had blijkbaar net genoeg van de offers op het moment dat Jaguar Paw, het hoofdpersonage zou worden geofferd. Hierna worden de mannen wiens hoofd nog niet van de Mayaanse Piramides was gerold verzameld op een plein waar ze zonder kleerscheuren moeten overlopen, waarna ze veilig de jungle in kunnen rennen. Er is echter wel een kleine moeilijkheid die ze moeten overkomen, namelijk de mannen die gewapend met pijl en boog en stenen die overgang moeten voorkomen. Wonder o wonder, ons hoofpersonage geraakt voorbij de barrière, alhoewel hij aan de schouder wordt geraakt. De troepen blijven hem achtervolgen tot aan zijn eigen dorp. Onderweg start een ongelofelijke regenbui die Jaguar’s vrouw en kind in gevaar brengt aangezien ze zich in een put verschuilen. Jaguar kan ze nog net redden nadat hij zijn agressor neer had geslagen en twee anderen naar het strand had geleid waar ze verbaasd achterbleven bij het zicht van de conquistadores die op de stranden aanmeerden.
Al bij al dus een happy end, ondanks al de honderden slachtoffers onderweg. Spijtig, want zo komt het verhaal niet echt realistisch over, maar dat mag niet deren. Apocalypto steekt visueel sterk ineen en komt heel hard over op de kijker.
Ook voor deze film werd Mel Gibson aan de schandpaal genageld. Hij werd ervan beschuldigd de Maya’s als veel geweldadiger voor te stellen dan ze geweest waren.
Al bij al was het niet echt een film die ik vaak zal opnieuw zien, mijn kenmerk van een goeie film. Maar ik denk wel dat de film vele actieliefhebbers zal bekoren en ze misschien een ander soort film laten zien dan ‘Die Hard’.
